信徒を散らした迫害

使徒行伝8:1-8

エルサレム教会に対する迫害（8:1-3）

使徒行伝8:1 サウロは、ステパノを殺すことに賛成していた。その日、エルサレムの教会に対して大迫害が起り、使徒以外の者はことごとく、ユダヤとサマリヤとの地方に散らされて行った。

8:2 信仰深い人たちはステパノを葬り、彼のために胸を打って、非常に悲しんだ。

8:3 ところが、サウロは家々に押し入って、男や女を引きずり出し、次々に獄に渡して、教会を荒し回った。

ステパノが殺害されてからまもなく、エルサレムの教会に対する迫害が大掛かりにはじまりました。使徒以外の多くのクリスチャンたちはユダヤやサマリアの地方に散っていきました。その散らされていく様はまさにパレスチナの農夫が種を蒔くときのようなものでした。種を手の中に含んで、パッと蒔く。すると種は風に乗ってパッと散らばっていく。そんな種のように、たくさんのクリスチャンたちはあちらこちらに速やかに散っていきました。その迫害の中心人物は、後にパウロと呼ばれるサウロでした。彼は家々を押し入っては、クリスチャンたちを、男女を問わず、次々と牢屋に送って、教会を荒らしまわりました。

一方、そのような迫害のさなかにも、ステパノの身体を丁重に葬り、彼の死を心から悼む人たちがいました。筆者のルカは彼らのことを「信仰深い人たち」と描写しています。神を畏れる人たちでした。神を心から敬う人たちでした。クリスチャンを次々と虐待する野蛮な人たちとはあまりにも対照的な人たちです。

迫害の中にあっても、わたしたちは信仰深くあることを覚えていなくてはなりません。困っている人がいれば、それが自分に敵対する人物であったとしても、人道的な観点から助けることは大事なことです。ルカが「信仰深い人々」とだけ描写したのは、もしかしたら彼らはエルサレムの教会員でなく、教会を迫害する仲間のやり方に疑問を抱くサンヒドリンの議員のような立場の人たちであったのかもしれません。「わたしはクリスチャンです」と公に宣言しなくても、心の中でイエス･キリストを敬い、密かに信じている人たちです。そのような人たちもいずれは「わたしはクリスチャンです」と公言するときが来るでしょう。なぜならそのような人たちにも聖霊は働いておられるからです。

今の世の中には、平気で人を殺す人たちがいます。人の命を物のように扱ったりました。しかし、わたしたちはそうであってはなりません。人を神からいのちをあずかっている人と見なければなりません。神に似た人として、高く評価しなくてはなりません。人間みんなが神のかたちと神のいのちをもっているならば、みんな神の目から見て貴重な存在ではないでしょうか。すべての人を敬わないといけないのではないでしょうか。怒るよりも、憎むよりも、復讐するよりも、むしろ愛することがもっと大切ではないでしょうか。それが「信仰深い人たち」の生き方ではないかと思います。

つい先日ある新聞で、小学校低学年の４人に１人が「お金が一番大切」とと考えているという調査結果を読みました。この調査は全国の児童・生徒８万７４７７人を対象に実施されたものです。このお金に対するあこがれは、学年が上がるにつれて上昇していました。その記事を読んで寂しい感じがしました。確かにお金は大切ですが、お金では絶対に買えない大切なものがあります。それは人のいのちです。いのちほど、お金で計算できないものはないと思います。そのいのちの大切さを知ることが、信仰深く神を畏れる人の生き方ではないでしょうか。

サマリアで福音が宣べ伝えられる（8:4-8）

では、ユダヤやサマリア地方に散っていったクリスチャンはどんな人たちであったと思われますか。臆病者であったのでしょうか。いいえ。そのようには思えません。４節をご覧ください。

使徒行伝8:4 さて、散らされて行った人たちは、御言を宣べ伝えながら、めぐり歩いた。

彼らは迫害が怖くて、隠れ家に隠れたりしたのではありませんでした。むしろ、あちらこちらを巡り歩きながら、福音を説教しました。勇敢にも、大胆に人前に現れて、キリストを語りました。その中でも特に勇気ある人はピリポでした。5節から8節までお読みします。

使徒行伝8:5 ピリポはサマリヤの町に下って行き、人々にキリストを宣べはじめた。

8:6 群衆はピリポの話を聞き、その行っていたしるしを見て、こぞって彼の語ることに耳を傾けた。

8:7 汚れた霊につかれた多くの人々からは、その霊が大声でわめきながら出て行くし、また、多くの中風をわずらっている者や、足のきかない者がいやされたからである。

8:8 それで、この町では人々が、大変なよろこびかたであった。

ピリポが最初に伝道した場所はサマリアの町でした。サマリアはユダヤ人の行きたがらないところでした。もう1000年以上もユダヤと敵対関係にあったところです。それは紀元前の10世紀のイスラエル王国の分裂のときから始まったものです。サマリアは分裂後北王国の都になりましたが、アッシリアに征服されてからは、たくさんの住民がアッシリアに追放され、その代わりに多民族が移住してきて、自分たちの宗教や文化が持ち込みました。イスラエルのアイデンティティが失われました。紀元前6世紀になると、ユダヤ人たちがパレスチナに帰還して、エルサレムの再建を始めるのですが、サマリアの人たちが「建築を手伝わせてほしい」とユダヤ人にお願いしたところ、それを断られたために、彼らは自分たち独自の神殿を建て、ユダヤ人に対抗しました。こうしてこの1000年のあいだに、両者の関係は完全に冷え切ってしまいました。ピリポはそんなユダヤ人を歓迎しないところに最初に出かけていきました。ですから彼にとって、サマリアは迫害を逃れる場所というよりも、新たな迫害を受けてもおかしくないようなところであったと言えるでしょう。

では結果はどうだったでしょうか。そのサマリアの町で奇跡が起こりました。人々はピリポの語る神の言葉に熱心に耳を傾けました。悪霊は大声を出しながら、人々から出て行きました。病人たちは癒されました。サマリアの町には大きな喜びの声がもたらされるようになりました。

迫害はサタンの働きであります。サタンは迫害を通してクリスチャンを失望させて、キリストから心を引き離そうとします。しかし、神はその迫害が起こることをお許しになるのですから、その迫害にも何か益となるものがあるはずです。現に、ステパノが殺された後に、迫害の最中にも、信仰深い人たちが立ち上がって、ステパノの遺体を丁重に納めました。しかも、クリスチャンたちはあちらこちらに散っていき、福音を広めていきました。

離散していくことは神の御心であります。教会への証８巻２１５ページをお読みします。

われわれの時代に、主はご自身の民が全世界に離散することを願っている。彼らは一つの場所にとどまるべきではない。「全世界に出て行って、すべての造られたものに福音を宣べ伝えよ」（マルコ16:15）。弟子たちがエルサレムで大勢の人たちのところにとどまろうとしていたとき、迫害が降りかかることを許され、彼らは世界の至るところに散らばっていった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　教会への証8巻215ページ

もし迫害が起こっていなかったならば、クリスチャンたちはエルサレムにもうしばらくとどまっていたでしょう。教会員は増え続けたでしょう。しかし、ある一定の数にまで増えた後は、成長はストップしていたと思います。教会は満杯になれば、それ以上成長しないことになっているのです。ですから、神は迫害をお許しになることで、信徒を散らし、福音をもっと多くの場所に広めていこうとされたのです。

迫害はわたしたちの望むものではありません。でも迫害は必ず来るものです。サタンが生きている限り迫害は襲ってきます。もし迫害が来たら、そのことで決して神を恨んではなりません。神がすべてを最善にしてくださることを信じるのです。初代教会のクリスチャンはそれを信じて、迫害されても、御言葉を語りました。そのおかげで福音は広がりました。もし、迫害されたときに、神を恨んでいたならば、福音は広がらなかったでしょう。反対に悪いニュースが瞬く間に広がっていたことでしょう。悪いニュースは何の努力もしなくてもひとりでに広がっていくものです。

では迫害に備えて、わたしたちは何をすべきなのでしょうか。一番大切なことは神としっかりとした関係を持つことです。神の御心を御言葉から学び、神に祈ることで、神とのつながりをきちんと持っていることです。

エレン･ホワイトが最初の幻を受ける数週間前のことです。（このとき彼女はまだ結婚をしていませんでした。）Hazen Foss兄弟に神から再臨信徒が受ける経験について幻が見せられました。彼はそれを親友に告げました。それから1844年10月22日に多くのアドベンチストはキリストが再臨されなかったことに大失望を経験しましたが、その後で、彼は友達からもう一度、その幻を話してくれとお願いされます。しかし、彼はそれを断りました。すると、その幻はエレン･ハーモン（ホワイト）に与えられることになりました。彼女はそれを会衆の前ですべてお話しました。そのときHazen Foss兄弟は教会の外でそっとその話を聞いていたのです。翌朝、Hazen Fossは彼女の家を訪問して、彼女にこう言ったのです。

「わたしはHazen Fossです。あなたにお話したいことがあります。主は主の民に対して語らなければならないメッセージをわたしに伝えてくださいましたが、わたしはそれを拒んでしまいました。わたしは高慢でした。わたしは大失望を味わったことに納得がいきませんでした。わたしは神に対して不平を言いました。死んでしまいたいとまで思いました。それから、とても奇妙な感情に襲われて、声が聞こえました。『あなたは主の霊を悲しませてしまった。』」

「エレン、わたしはこれから霊的なことにまったく無関心な人間になるでしょう。わたしは昨晩のあなたの話を聞きました。確かに幻はわたしから取られて、あなたに与えられました。神に従うことを拒んではなりません。それは魂をとても危険なところに追いやってしまうことになるのですから。わたしはもう失われた人間です。あなたは神によって選ばれました。ご自分の働きに忠実でありなさい。わたしが受けるはずであった栄冠をあなたは受けることになるでしょう。」

(Ellen G. White Prophet of Destiny, Rene Noorbergen, p29-30)

それから後に、彼は主に対して自分の見た幻を語りますと伝えました。そして、ある集会のときに会衆の前に立って、それを語ろうとしたときに、もう思い出すことができなくなっていました。彼はそのとき絶望的にこう叫んだのです。「ああ、わたしから取り去られてしまった。もう何も話せない。主の霊がわたしから離れてしまった。」

皆さん、霊的なことを決しておろそかにしないでください。霊的なことを常に最優先してください。神との交わりをしっかりと持っていてください。それを今からはじめることで、迫害に備えてください。エルサレムの教会の信徒たちは、常に主と交わりを持っていたので、迫害のときに主を力強く証しすることができました。霊的な祝福は自然に与えられるものではなく、わたしたちが熱心に求めるときに与えられるものです。

今までキリストのために迫害を受けた人たちの原動力は何だったのだろうか。それは神と聖霊とキリストとひとつになることである。救い主との密接な交わりこそが神の民を最後まで耐えさせるものなのである。

イザヤ書41:10 恐れてはならない、わたしはあなたと共にいる。驚いてはならない、わたしはあなたの神である。わたしはあなたを強くし、あなたを助け、わが勝利の右の手をもって、あなたをささえる。

主こそがわたしたちを強くし、わたしたちを助けてくださる全能のお方であられます。そのお方を仰ぎつつ、霊の祝福をしっかりと求めてください。そして主のお許しになる試練に耐えていただきたいと思います。アーメン。